【48812】老镇江的茶水炉子

  茶水炉子，镇江人俗称老虎灶。水炉子是说其功用，而称它为老虎灶则是按其外形比方而言。水炉子的炉膛、汤罐、水甑子砌成的形状浑为一体，俨然如虎卧墙边的姿势，而炉膛对门外的出灰口，则好像打开的虎口，至于烟筒就如高高翘起的虎尾巴直冲天空。

  茶水炉子一般有四只紫铜大汤罐，四角对称摆放，其形状如掏空了的咸鸭蛋，有六七十公分高，口径在三十多公分，上加木盖，对角线中心是直径不到二十公分的燃料进口，有铁质盖板。精密的还可在前上方再按个小汤罐，取五路财神之意。之所以选用紫铜汤罐，是考虑其重量轻、传热快、省燃料。不但如此，还有那舀水的勺子、水旋子等都是紫铜的，那是由于紫铜质软、耐磕碰，不容易损坏漏水，确保安全。

  茶水炉子是水与火的共同体，以往尽管它遍及贩子街头巷尾，可总的主旨它得离水源较近。茶水炉子所烧的燃料有多种，起先烧米厂的糠皮稻壳，木材加工厂的锯屑刨花，并有专人送货上门，因而每家都要有仓储的空间。上世纪六十年代后，逐渐改烧煤了，家家都感到便利些，但传闻汤罐等容器易氧化损坏了。茶水炉子老虎灶，其制作也有学识，砌得好可大起伏的提高燃料利用率，汤罐摆放的方位、吊火高度、炉膛搪泥质量、烟道的走向凹凸、烟筒的高度，都有“说法”。自己年少时曾为这些专业技术人员做过辅助工，这其间的奥妙略知皮毛，若能考虑好这一些要素再照顾到操作者的安全便利，才干被公认为“高手”。

  茶水炉子操作也要有水平，游刃有余，要把握好各时刻段的烧水速度、处理好烧开的水，这也是技巧。烧欠好挣钱少，要亏本，顾客等水时刻长了会不满意，开水不行开会诉苦，下次人家不来了。因而这诀窍便是怎么预热冷水，保温沸水，怎么把握汤罐中的水能相递欢腾，包含燃料增加及时，的确够你好好研讨的。

  茶水炉子曾和大众生活紧密联系，当年人们烧饭做菜、洗衣浆裳、喝水吃茶、夏天洗澡、冬天冲热水袋汤婆子等都要开水。上世纪五十年代协作化后的一些大街中的工厂、企业，因后勤需求，它们的开水也都由邻近的茶水炉子担任。因而茶水炉子是遍及街头巷尾，我家早年的住地，方圆二三百米周围内有五六家，真实便利。因而茶水炉子又成了大众们碰头的联络处，等开水时又可互通信息，谈说家常。茶水炉老板则会成了家家熟、户户晓的人物活泼于社会，以至于问路、找人、协作居委会作业、帮忙派出所办案等，都会找他们了解状况。

  茶水炉子绝大多数是连家店，从业人员都是家中人，1956年社会主义改造时，曾有过协作小组，但都由于本小利微，后来都未有大说法。加之干这行的确辛苦，开门早，收门晚，经营时刻长，不管刮风下雨，春夏秋冬，人们随时去打开水你都得打发，尤其是数九寒冬，你看那门前的石板桌上水瓶成排，水吊子成堆，人们在那力争上游地等，水冷难烧，那老板可真着急啊！夏天，打洗澡水的人是川流不息，那老板光着肩膀、赤着上身，愈是怕热愈要近火、近热，高温作业，短裤尽湿，至今这些形象难忘！后来，家家户户煤球炉子的遍及使茶水炉子的事务大起伏地跌落，难以为继的乃至关门打烊，加之接班人危机一天比一天杰出，种种原因使茶水炉子愈来愈少。

  当然，之后茶水炉也完成了晋级改造，锅炉式的茶水炉面世，老虎灶逐渐退出视界。惋惜，家庭厨房的现代化仍是使它逐日萎缩，到上世纪八九十年代也逐渐退出了前史舞台。到世纪之末时，听说全市只要两家茶水炉子了，一在城东南门大街古通巷，一在城西小街，我都去看了。要说杰出的是小街中段这家茶水炉，在小街中段孙家巷口，听说已传了五代人，是家有百年前史的茶水炉子，当年在城西富贵时节，小街上很热烈，它也曾有过昌盛的前史。它还有点当年老虎灶的旧容貌，它那使用了几代人的紫铜水旋子能引起老辈人的亲热回想。新世纪初，城市市容整理，改造拆迁，古通巷的茶水炉子关门歇业了。而小街的“老字号”从始至终坚持到前年小街地段的拆迁改造，才完毕经营，至此老镇江的茶水炉子走进了前史档案馆。